Niccolò Paganini

Né le 27 octobre 1782 à Gênes – décédé le 27 mai 1840 à Nice

Paganini était le fils d’un modeste docker du port de Gênes et devint un prodige du violon qui aimait faire des tournées dans le nord de l’Italie, puis a continué dans toute l’Europe, de Vienne à Varsovie, de l’Allemagne à la Bohême et de Paris à Londres. Il est célèbre pour ses rythmes endiablés et plus d’une centaine de pièces écrites pour violon, dont deux concertos et vingt-quatre caprices. Après avoir donné deux concerts à l’Opéra de Marseille en janvier 1837, il revient dans la ville deux ans plus tard pour des raisons médicales et pour mettre son fils dans un internat réputé. Au cours de l’hiver 1838-1839, il se produit lors d’un concert privé avec son hôte Camille Brun (notaire et violoncelliste) et deux autres musiciens où il interprète les quatuors de Beethoven. Au printemps, Brun l’invite au Château Fallet à l’Estaque où «le maestro trouve refuge et réconfort en rêvant de rivages lointains (…) et se promène de temps en temps» et le dimanche 12 mai 1839, «joue deux matchs de boules sans montrer aucun signe de fatigue ». Malgré ce séjour revitalisant et ce soin dans de nouvelles stations thermales, à Balaruc puis à Vernet-les-Bains, il est décédé l’année suivante.